Ο
χάρτης είναι μια οπτική απεικόνιση μιας περιοχής και των σχέσεων μεταξύ
στοιχείων αυτής, όπως αντικείμενα και γεωγραφικοί σχηματισμοί. Μπορεί να
απεικονίζει την επιφάνεια της γης ή κάποιο τμήμα της (ηπείρους, χώρες, νομούς
κτλ.), ή τμήμα της θάλασσας ή της ουράνιας σφαίρας.
Οι χάρτες είναι πολύ χρήσιμοι στον άνθρωπο για διάφορους λόγους: Επιτυγχάνεται ο προσανατολισμός, έτσι ώστε να μπορεί κάποιος να καθοδηγηθεί σε ένα ξένο για αυτόν μέρος, να εντοπίσει τη θέση του σε μια γεωγραφική περιοχή, να σχεδιάζονται μεγάλα τεχνικά έργα κ.α.
